第195章 一粥一诺筑良工（2/5）

另一个姓李的秀才捋着稀疏的胡须，摇头晃脑道：“《礼记》有云：妇人，从人者也；幼从父兄，嫁从夫，夫死从子。这梁家姑娘，父兄何在？夫婿何在？竟敢抛头露面，当家主事，这是要乱了纲常啊！”

一个姓王的秀才最是激动，站起来挥着手臂：“还有那水利织布机！《尚书》有云：玩物丧志，奇技淫巧。这些东西，都是惑乱人心的东西！好好的布，用手织就是了，弄什么水力？这不是要夺了织工的饭碗吗？这不是要乱了世道吗？”

他越说越激动，脸都涨红了：“诸位，我等读圣贤书，受圣人教，岂能坐视这等乱纲常、坏礼教的事发生？我等当联名上书，告到官府，让官府治她一个不守妇道之罪！”

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几个秀才纷纷附和，一时间茶馆里群情激愤，仿佛林苏做了什么十恶不赦的事。

可也有不说话的。

茶馆角落里，坐着一个穿青布长衫的中年人。他姓陈，是个老秀才，考了二十年，连个举人都没中上。家里穷得叮当响，老母在堂，妻儿待哺，全靠他给商铺写写对联、给人家抄抄书信挣几个铜板糊口。他已经三天没吃饱饭了，今日来茶馆，是听说有人请他写状子，能挣二十文钱。

他听着那些秀才高谈阔论，一声不吭。他只是低着头，把面前那碗茶喝得干干净净。那茶是茶馆老板看他可怜，白送他的。

他心里想的是：你们骂人家女子当家，可人家能拿出钱来招工，能给匠人工钱加倍，能管三餐。你们骂人家奇技淫巧，可人家要是真把那机器造出来，能让织工多挣钱。你们呢？你们除了坐在这里喝茶骂人，还能干什么？

他想起自己家里的老母，已经半个月没见荤腥了；想起自己的妻儿，身上的棉袄破了几个洞，也没钱买新的。他忽然觉得，那些骂人的话，听起来是那么可笑。

你们骂吧，骂吧。骂完了，肚子还是饿的。

他站起身，悄无声息地走了。走出茶馆的时候，他回头看了一眼那些还在高谈阔论的秀才们，心里忽然涌起一股说不清的厌恶。

而此刻，城东的一间破屋里，一个姓刘的木匠正在收拾工具箱。

他三十多岁，身材瘦小，手上全是老茧。他有三个孩子，大的八岁，小的才两岁。老婆去年冬天生了一场病，把家里那点积蓄全花光了。他每天起早贪黑干活，挣的钱却只够买几斤粗粮，一家人勒紧裤腰带，勉强不饿死。

听到梁家招工的消息，他二话不说，拎起工具箱就往外走。老婆追到门口，拉住他的袖子：“你也不问清楚就去？万一是个坑呢？”

刘木匠甩开她的手，头也不回：“坑不坑的，去了才知道。可要是不去，咱们一家五口，这个冬天怎么过？”

老婆愣住了，手慢慢松开。

刘木匠大步流星往梁府走去。他知道，自己这一去，可能会被人骂。那些读书人肯定会骂他，说他为了几个臭钱，给女子当奴才，丢男人的脸。可他不怕骂。骂能当饭吃吗？骂能让孩子不饿吗？骂能让老婆的病好起来吗？

不能。

只有钱能。

城西的一间小院里，一个姓赵的铁匠也在收拾东西。

他四十出头，膀大腰圆，一双手跟蒲扇似的。他在城里开了间铁匠铺，打铁二十年，手艺没得说。可这两年生意不好做，那些大户人家的活，都被有门路的人抢走了；那些小门小户的活，又不挣钱。他的铁匠铺，已经三个月没开张了。

他老婆坐在门槛上，看着他把锤子、钳子、凿子一件件装进工具箱，眼圈红红的：“你真要去？给人家当下人？”

赵铁匠头也不抬：“什么下人不下人的？人家给钱，咱干活，天经地义。再说了，人家不是说‘只管放手做，出了差错有我担着’吗？这话我爱听。干了二十年，头一回有人跟我说这话。”

老婆还想说什么，赵铁匠直起腰，看着她：“你知道人家给多少工钱吗？加倍。我打一个月铁，能挣二两银子。加倍就是四两。一个月四两，一年就是四十八两。够咱们盖三间新房了。”

老婆张了张嘴，什么也说不出来了。

城北的一条巷子里，一个姓钱的年轻木匠正在跟他爹吵架。

他爹也是木匠，干了一辈子，手艺不差，可一辈子穷。他爹最常说的话就是：咱就是干活的命，别想那些有的没的。老老实实干活，本本分分做人，就行了。

可钱木匠不想老老实实。他今年二十五，有力气，有手艺，有想法。他不想像他爹一样，干一辈子活，穷一辈子。

“爹，人家给工钱加倍，管三餐，月钱不欠。这样的好事，去哪儿找？”

他爹蹲在门槛上，抽着旱烟，头也不抬：“好事？好事能轮到你？人家是侯府，是大户，咱们是什么？是泥腿子。人家说得好听，到时候真干起来，谁知道怎么样？再说了，那当家的是个姑娘，一个姑娘家懂什么？万一瞎折腾，折腾完了，拍拍屁股走人，你找谁去？”

钱木匠急了：“爹！你怎么就知道不行？你不去试试，怎么知道不行？”

他爹“呸”了一口唾沫：“试？试什么试？我试了一辈子了，试出什么来了？还不是穷？还不是苦？我告诉你，老老实实干活，别想那些有的没的，才是正道。”

钱木匠不说话了。他看着蹲在门槛上的爹，那背影佝偻着，灰扑扑的，像一块被磨平了的石头。他心里忽然涌起一股说不清的悲哀。

他拎起工具箱，推开门，走了出去。

身后传来他爹的骂声：“你个不孝的东西！你给我回来！”

他没有回头。

城中的清风茶馆里，那些秀才们还在高谈阔论。

他们已经从“女子当家不成体统”骂到了“奇技淫巧祸乱人心”，又从“奇技淫巧”骂到了“世风日下人心不古”。骂着骂着，有人觉得饿了，招呼茶馆老板上点心。

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茶馆老板是个四十多岁的胖子，笑眯眯地端着一碟花生米上来。放下花生米的时候，他忽然说了一句：“几位爷，听说梁府门口已经排起长队了，十几号人呢。”

几个秀才一愣。

“十几号人？都是什么人？”

茶馆老板说：“还能是什么人？木匠，铁匠，机匠，还有那些干粗活的。都拿着工具箱，排着队，等着应募呢。”

张秀才冷笑道：“哼，一群泥腿子，为了几个臭钱，连脸都不要了。给女子当奴才，亏他们干得出来！”

李秀才摇头晃脑道：“孟子曰：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。这些泥腿子，为了几个钱，连节气都不要了。可悲，可叹！”

王秀才刚要附和，忽然发现自己不知道该说什么。他张了张嘴，又闭上了。

他忽然想起，自己已经欠了茶馆两个月的茶钱。茶馆老板虽然笑眯眯的，可那双眼睛，分明在说：你什么时候还钱？

他低下头，抓起几颗花生米，塞进嘴里，嚼得咯嘣响。

花生米很香，可他吃不出味道来。

此刻，梁府门前，已经排起了长队。

那些粗布衣衫的匠人们，扛着工具箱，揣着一身手艺，络绎不绝地赶来。队伍从梁府大门口排出去，沿着巷子拐了弯，一直排到街口。有人数了数，说至少有一百多人。

有人沉默寡言，只问工钱。问清楚了，点点头，就站到队伍里等着。

有人直截了当，只求一口饱饭。他们大多是外地来的，逃荒的，躲债的，走投无路的。听说这里管三餐，就来了。

也有人心中好奇，想看看这位姑娘口中的新奇织机，究竟是个什么模样。他们听说那机器用水力带动，一人可抵数人之力，都觉得不可思议，想亲眼见识见识。

队伍里有人在低声议论。

“听说当家的是个姑娘，才十岁。”

“姑娘怎么了？人家能拿出钱来，能说话算话，比那些光说不练的强多了。”

“就是。那些秀才老爷们，天天骂骂，可你让他们拿钱出来试试？他们裤兜比脸还干净。”

“别说那些没用的。我就想知道，工钱是不是真加倍，月钱是不是真不欠。”

“应该不假。我有个亲戚在梁家铺子，说那姑娘说话做事，比爷们儿还干脆。”