第7章 炼原始铁矿石，巧将难为无工具之悲（3/5）

土灶里的柴火“噼啪”响着，火苗舔着粗糙的青铜锅底，锅里的米饭香慢慢飘出来——这是五特第一次煮米饭，按照二冬记忆里的步骤，先把米淘洗干净（陶罐里剩下的水刚好够用），再加水漫过米面一指节，然后架在火上煮。他蹲在灶台边，时不时掀开锅盖看看，生怕煮糊了。

三冬坐在草堆上，怀里抱着小白，眼睛直勾勾地盯着青铜锅，小声问：“二哥，米饭什么时候能好啊？闻着好香。”

五特摸了摸她的头，把锅里的鹿肉块翻了翻——昨天剩下的鹿肉切成了小块，和野菜一起扔进锅里，现在已经炖得软烂，油星浮在水面上，混着米饭的香气，比昨天的烤肉更勾人。“快了，再等一会儿，米饭开花了就能吃。”

他一边说，一边在脑海里调出启明的资料——下午趁三冬抱着小白玩的时候，他把灵智核里“金属锻造”的资料从头到尾看了一遍，从青铜提纯到铁器锻打，每一步都记得清清楚楚。资料里说，这个时代只有青铜器物，铁是稀有金属，大多来自陨铁或前人遗留的碎铁，想得到铁，最根本的办法是找到铁矿，自己提炼，可铁矿难寻，提炼更是需要复杂步骤。

“说起来简单，找矿和炼铁才是最难的。”五特在心里嘀咕。他想起二冬的记忆——镇上的铁匠铺里挂着零星的铁制小工具，老板总说铁“金贵”，却从没说过哪里能找到铁矿，看来这东西确实稀罕。

“二哥，你在想什么呀？”三冬拽了拽他的衣角，“是不是米饭要糊了？”

五特回过神，赶紧掀开锅盖——米饭刚好煮开花，米粒胖乎乎的，沾着鹿肉的油香，野菜也炖得软软的。“好了，可以吃了。”他拿起木勺（二冬家里唯一的餐具，是用木头刻的），把饭菜盛进两个破陶碗里，递给三冬一碗，“小心烫。”

三冬接过碗，吹了吹，舀起一勺米饭放进嘴里，眼睛一下子亮了：“好吃！比野菜好吃多了！”她吃得飞快，嘴角沾了米粒也顾不上擦，很快就把碗里的饭菜吃了个精光，还把碗底舔了一遍。

五特看着她的样子，心里软软的——这孩子以前连饱饭都吃不上，现在一碗米饭加鹿肉就高兴成这样。他把自己碗里的鹿肉夹给三冬，说：“慢点吃，还有呢，不够二哥再给你盛。”

三冬摇摇头，把碗推给他：“二哥吃，我饱了。只要天天能吃饱，我就满足了，不用吃这么好的。”

五特的鼻子有点酸，他把鹿肉重新夹回三冬碗里，假装生气地说：“让你吃你就吃，二哥是男子汉，要多吃点才能长壮，才能保护你。”

三冬低下头，小声说：“二哥真好。”她拿起筷子，慢慢吃着碗里的鹿肉，眼泪掉进碗里，却赶紧用袖子擦掉，怕五特看见。

吃完晚饭，五特把碗和青铜锅洗干净（水省着用，洗完的水还能浇门口的野菜），又把剩下的饭菜放进陶罐里盖好——明天早上还能吃一顿。他擦了擦手，对三冬说：“二哥去后山看看，能不能捡点有用的东西，你在家好好待着，谁来了都别开门，知道吗？”

三冬攥紧了怀里的小白，手指泛白，却还是用力点头：“二哥早点回来，我等你。”

五特摸了摸她的头，拿起墙角的木棒（下午特意找的粗树枝，磨尖了一头，能防身也能扒拉草丛），快步朝着后山的方向走去。天已经擦黑了，山里的风有点凉，他启动灵智核的“夜视”功能——瞳孔里闪过一丝淡蓝色的光，周围的景物瞬间变得清晰，连草丛里的虫子都能看得清清楚楚。

茅草屋里，随着五特的脚步声远去，最后一点光也被夜色吞掉。三冬抱着小白缩在屋角的草堆旁，小手紧紧捂着耳朵——外面的风声像哭，树枝晃动的影子投在墙上，像张牙舞爪的怪物。她不敢出声，只能把脸埋在小白柔软的毛里，小声念叨：“二哥快回来，二哥快回来……”小白好像懂她的害怕，轻轻蹭着她的手心，暖暖的温度让她稍微安心了一点。

“先找找有没有能炼铁的矿石。”山路上的五特握着木棒，沿着后山的小路慢慢走，一边走一边扒拉路边的草丛——启明的资料里说，赤铁矿是炼铁的好材料，颜色暗红，带着金属光泽，只要能找到，攒够数量就能尝试提炼。他扒了一片又一片草丛，只捡到几块碎陶片，连一点矿石的影子都没有。

“难道这附近真的没有铁矿？”五特有点着急。没有铁，连把锋利的小刀都没有，以后打猎、挖野菜都不方便，更别说实现那些计划了。

他继续往前走，走到一片松树林里，突然听到头顶传来“咕咕”的声音。五特抬头一看——松树枝上有个鸟窝，里面好像有东西在动。他爬上树（二冬的身体常年爬树，很灵活），伸手摸了摸鸟窝——里面有三个鸟蛋，温热的，比鸡蛋小一点，带着褐色的斑点。

“鸟蛋！”五特眼睛一亮，小心翼翼地把鸟蛋揣进怀里（用麻布包着，免得碰碎），“明天给三冬做蛋吃，她肯定高兴。”他从树上下来，心里的失落少了点——虽然没找到矿石，却捡到了鸟蛋，也不算白来。

他继续在山里转，不知不觉走到了后山的深处。突然，他闻到一股淡淡的咸味——不是海水的咸，是盐的味道。五特心里一动，顺着味道往前走，走到一处山涧边，水流很细，石头上结着一层白色的粉末。他蹲下来，用手指蘸了一点粉末放进嘴里——咸的！是盐！

“太好了，不用买盐了！”五特高兴得差点跳起来。他想起启明的资料里说，有些山涧的水里含有盐分，长时间蒸发后，石头上就会结出“岩盐”，虽然不如镇上卖的盐精细，却能吃。他赶紧找了块平整的石头，把上面的盐刮下来，放进带来的小布袋里——刮了半天，刮了小半袋，足够吃几天了。

“有盐了，有鸟蛋了，要是能找到赤铁矿就好了。”五特把盐袋揣好，准备往回走，突然看到不远处的乱石堆里，闪着一点暗红色的光泽。他走过去，用木棒拨开碎石——是一小块暗红色的石头，表面粗糙，却带着启明资料里描述的赤铁矿特征。

“这是……赤铁矿！”五特心里一紧，赶紧启动灵智核的扫描功能——屏幕上跳出一行字：“矿石成分：赤铁矿，铁含量约45%，可用于炼铁，当前数量过少，需大量积累。”

“找到了！终于找到了！”五特激动得握紧了拳头，他赶紧把这块赤铁矿捡起来，又在周围仔细扒拉——陆续找到三四小块，加起来只有拇指大小，确实少得可怜，可这已经让他看到了希望。捧着这些赤铁矿，他脑子里已经开始盘算：先把矿石攒着，每天都来后山找，等攒够一定数量，再照着启明的资料学炼铁；现在这点太少，连练手都不够，得慢慢找，总有一天能攒够，到时候就能自己炼铁做工具，比现在用石头刀、木棒省事多了。

他抱着布袋，脚步比来时快了一倍——心里全是三冬缩在屋角的样子，怕她害怕，更想早点把鸟蛋和赤铁矿拿给她看。

茅草屋的门“吱呀”一声被推开时，缩在屋角的三冬猛地抬起头，眼里还带着未干的泪。看到是五特，她一下子扑过去，抓住他的衣角，声音带着哭腔：“二哥！你终于回来了！我好害怕……”

五特赶紧把她抱进怀里，拍着她的背哄：“对不起，二哥回来晚了，以后不带你一个人在家了。你看，二哥捡到了好东西。”他把怀里的鸟蛋拿出来，轻轻放在她手里，“明天给你做蛋羹吃，软软的，可香了。还有这个。”

他打开布袋，把里面的盐和赤铁矿倒在地上——白色的盐粒闪着光，暗红色的矿石带着粗糙的质感，在从门外漏进来的月光下，显得格外特别。三冬的眼泪慢慢止住了，她摸了摸温热的鸟蛋，又戳了戳硬硬的矿石，小声问：“二哥，这小石头是什么呀？”

五特蹲下来，把一块赤铁矿递到她面前：“这是赤铁矿，攒多了以后能炼成铁，做成小刀。等二哥攒够了矿石，就给你打把小小的刀，比石头刀锋利，以后你出去挖野菜，就不用怕被树枝勾破手了。现在这点还不够，以后二哥每天都去后山找，慢慢攒，好不好？”

三冬捏着矿石，重重点头：“好！我帮二哥一起攒，以后每天我跟你去后山，帮你找小石头！”

五特心里一暖，摸了摸她的头：“好啊，等你再长大点，咱们就一起去。”他把盐和赤铁矿收起来，分别放进陶罐和贴身的小布袋里（怕被小白碰丢）。他铺好薄被子，抱着三冬和小白一起躺进去——三冬紧紧贴着他的胳膊，小白蜷缩在两人中间，暖暖的温度驱散了所有害怕。

很快，三冬就在他身边睡着了，呼吸轻轻的。五特却没睡，他在脑海里一遍遍盘算着攒矿的计划：明天吃完早饭就去后山，顺着今天的路线再仔细找一遍；以后每天都抽时间来后山，扩大搜索范围；等矿石攒得差不多，就研究启明资料里的炼铁步骤，一步步来……每一步都在心里过了好几遍，生怕出一点错。

“启明老前辈，”他在心里轻声说，“我找到赤铁矿了，虽然现在很少，但我会慢慢攒。等有了铁工具，我能更快照顾好三冬，也能慢慢朝着目标走。您放心，我不会放弃的。”

窗外的月光更亮了，照在五特贴身的小布袋上，隐约映出矿石的轮廓。茅草屋里安安静静的，只有三冬浅浅的呼吸声，和偶尔从门外传来的风声。一切都在慢慢朝着好的方向走，像藏在泥土里的种子，正悄悄攒着力气，等着破土而出的那天。

星辰花与代码的温度·第二篇（第四章·木轮与铜钉的心事）

晨光刚漫过山顶的松树，茅草屋里就有了动静。三冬是被怀里的小白拱醒的，小兽用湿乎乎的鼻子蹭她的手心，喉咙里发出“呜呜”的轻响。她揉着眼睛坐起来时，五特已经不在草堆上——门口传来“沙沙”的声音，是他在给昨天捡的赤铁矿分类，把大小差不多的矿石归拢到一起，用麻布小心包好。