第六十七章 受国之垢，是为社稷主（4/5）

“宋襄公之愚，诚如顾兄所言，乃在于其对强敌‘施仁’而不知兵为诡道。但若所施仁对象并非敌军而为我方百姓，则又当别论，即使力不从心，事与愿违，也不可目为愚蠢。例如刘备当年由樊城去江陵，随从百姓十余万，日行仅十多里。后有曹魏追兵，而刘备不忍抛下百姓先行，终在当阳被曹军追上，损失惨重。但史家论及此事，却无人以刘备为愚，反而称许其‘虽颠沛险难而仁义愈明，势迫事危而言不失道’，盖其施仁对象为黎民百姓耳！”

方以仁话中没有一字提及枣阳，但意思却很明确，顾君恩面上微红，对于方以仁这个老资格掌书记也不敢擅加反驳。

李来亨则点了点头，他从腰间抽出虎头刀，将自己衣服下襟切断了一截，令方以仁就地取材给大元帅写一封请罪信。信里的内容，就写李来亨用兵失措，未能预料到左军突袭枣阳，以至于城陷军败，百姓惨遭屠戮。

马宝觉得李自成在河南采用流动作战的战术，放弃几个城池和一些亲善闯军的百姓，简直是家常便饭，忍不住反驳说

“节帅，不是我多嘴。大元帅在河南用兵，难道就能保证攻下的每一处州县，都能保得安全吗？不一样是在官军重兵集结时，还是要撤走的吗？何况枣阳本来就是节帅打下的，暂时丢掉又何妨？将来收复便是了。说一千道一万，枣阳只是一个小县，节帅攻略两府，功劳这样大，写信给大元帅自请处分，很没有必要呀。”

“我们既然号称，是要为了几个百姓而起仁义之兵，自然要以百姓为重。怎么能因为枣阳是一个小县就不在意？”

李来亨将腰刀收回鞘中，也不再向其他人做过多的解释。他和方以仁对视一眼，用心了然于胸，这番表演一是博取本地土著出身的楚籍新兵好感；二是为苗里琛分担责任，得其效死之心；三则是故意丢给李自成一两个无足轻重的小毛病，任其处置，以免大元帅对他产生什么别样心思。

当然，第四点，要树立闯军“兴仁义之兵”的旗帜，用“剿兵安民”的政治宣言和朝廷争夺人心，也是很重要的一点。