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事情就恰恰发生在马老妇喜丧之日，按照习俗，马老妇的尸体被放置于马家堂屋（大厅）内，以木板为床，架起而平放于屋中，马老妇的尸体则放于木板之上。

停尸三日，而这三日则需要家属在尸体旁守灵。

守灵是一种民间习俗，守在灵床，灵柩或灵位旁。

守灵也称为守夜，人死后三天内灵魂要回家探望，因此子女守候在灵堂内，等他的灵魂归来，每夜都需亲人伴守，直到遗体大殓入棺下土方止。

活着的人害怕灵魂在回家的路上迷路，所以会点一盏灯，放在去世的人的尸体旁边，又害怕灯熄灭了，而使去世的亲人找不到家，于是他们就彻夜坐在停放尸体的房间，保证那盏指路灯是一直燃烧着的。

这就是所谓的:守灵！

但，其实这并不是唯一的原因，还有一个原因。

尸体之所以要放在客厅三日或七日，全是为了那些距离较远的亲戚朋友们考虑，担心死者生前的亲友居住太远，一时间赶不回来，故而，将尸体放于大厅，已做等待，直到所有亲戚朋友们都已来齐见一面死者后，再行入棺下葬。

而，之所以要守在尸体旁，则是害怕被部分动物夺尸和惊尸！

因为人死之后，灵魂会被鬼差带至阴间，但，人身体之中尚有气存在，气并未随死者一同去世而逝去，反而会一直存留于体内约三日到七日左右的时间。