二百十三章 坏消息（2/5）

刚开始英国和协约国其他各国对无限制潜艇战的严重性估计不足，对潜防御尚处于最初阶段，无限制潜艇战立即给协约国造成严重损失。协约国商船的损失由1917 年1月份的30万吨增至2月份的40万吨，再猛增至3月份的50万吨，直到4月份的85万吨。英国出海的商船中平均每4艘就有1艘被击沉。

根据后来的官方统计，直到战争结束，德国潜艇共击沉协约国商船2566艘，注册总吨位为573万吨，其中英国商船占五分之三。而当年英国造船的总吨位只有270万吨。协约国商船被击沉的速度太快，来不及及时补充和更替，照此下去随之而来的将会是饥饿，甚至屈服。

鉴于情况日益恶化， 1917 年4 月27 日英国第一海务大臣约翰·杰利科向海军大臣提出一份报告，向政府发出严重警告“历史证明，如果战略是以没有保障的交通线为根据，其结果必然是不幸的。在这种情况下，惨败是不可避免的，而我们目前的政策正在直接导致惨败，如果不愿考虑这一点，那我坚信战争必定打败，英国人民将要饿死。”

杰利科的警告产生了效果，英国政府开始正视面临的危险。为了对付德国潜艇，英国动员了海军的全部轻兵力和潜艇，着手将大量的小型商船和渔船改装成扫雷舰和护卫舰，加紧建造新的反潜舰艇。

仅在1917 年下半年，英国便动用了227 艘舰队驱逐舰， 74 舰护卫舰和巡逻艇， 65 艘潜艇， 406 艘摩托艇，49 艘快艇， 894 只拖网渔船， 867 只漂网渔船， 24 艘轮式扫雷舰， 77 艘伪装猎潜船， 50 架飞艇， 194 架飞机。为了扫除德国潜艇布下的水雷，仅在1917 年秋用于扫雷的舰艇达3 千余艘，人员25 万。