第四百四十六章 卡吉贝伊与蒸汽机（4/5）

高文刚得知情况后立刻在第一时间组织人手进行了调查，调查的结果令人喜忧参半。喜的是这些英国纺织品的质量比起以往虽有所改进，但仍然比不上东岸人的同款产品；忧的是东岸纺织品在价格上的优势已经大幅度缩水，这似乎是因为英国人在纺织技术上多年来积累的进步的集中体现。

话说，如今蒸汽机流入欧洲也已经有了一些年头了，能够独立整出一台蒸汽机的有英、荷、法三国，葡萄牙、西班牙虽然近水楼台，但真的是烂泥扶不上墙，尤其是葡萄牙的阿尔梅达家族，最先投资研发，结果到现在也只能生产出一个可靠性极低的四不像出来，以至于该国不多的工场主都拒绝使用这种东西，不承认这是一个合格的蒸汽机，也是醉了。

如今真正开始“大规模”（这个大规模其实也是相对的）应用蒸汽机这种划时代的动力机器的，说起来其实也就英格兰与瑞典两个国家罢了——后者还是荷兰商人引入的，主要用在铜矿、铁矿排水——其中英国人的使用尤其广泛和深入。

高文刚原本就隐隐约约听说，纽卡斯尔的煤矿主们采购了一些蒸汽机用来抽水，后来因为效果不错而扩展到了威尔士的煤矿和铅矿上，使得全英国的蒸汽机使用量超过了四十台，几乎已经形成一股风潮了，吸引了更多的资本和技术人头投入其中，研究如何生产出效率更高的蒸汽机出来——其实原本英国投资者不该这么热情地投资一个前途未卜的事物的，奈何东岸这个灯塔实在太亮了，以至于所有人都知道蒸汽机有大利，因此潜心研究也就不奇怪了。而以英国当时领先欧洲其他各国一筹的工业水平，改进出比其他国家更先进的蒸汽机也就一点都不奇怪了。

目前，据传闻在西莱丁、曼彻斯特等纺织工业区，也已经开始出现一些使用蒸汽机生产的工场了，算是一个不小的突破。这些工场原本都是使用河水作为纺织机械的主要动力来源的，但是在枯水季节时，很多河流水位下降、流速变缓，带不动纺织机械了，因此一些急于提高产量的工场主便把目光打到了蒸汽机上，并最终获得了成功。