第三十九章 昂昂我牧（2/5）

一回身，一道高约两丈，宽约七丈的砖砌照壁耸立在门外数丈之处，下砌须弥座，上置琉璃檐，中间画着谈龙吞日图，张牙舞爪，甚是威猛。图两侧有十六个大字尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。出入府衙大门，正对此图此语，是帝国历来警戒、省示官员的惯例。

苏二八口中咂咂有声道“啧啧啧，不论什么时候，我等草民来到这官署衙门，总是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”

杜蘅微微一笑道“周礼载，衙署之梁，多用栗木，寓使民战栗也。古往今来，衙门官署，莫不修建的规制高大，广阔壮丽，为的就是让民众信服、惧怕、敬畏，从而不生乱反之心。”

此时的府衙正门早已关闭，杜蘅和苏二八佯作闲散行人，向后门绕去。时近深夜，街上人烟稀少。二人觑准无人之机，身子腾飞而起，已越过府衙外墙，进入内中。

落处却是一片花园，应是知府的燕居之处。一泓清水为池，明净澄澈。池边草木繁茂，山石玲珑，奇花异草，争芳斗艳。回廊曲折，亭台楼阁，小巧雅致，蔚为奇妙。只是池中的莲花荷叶，方经秋意，多有残破，略煞风景。

二人猫腰向前，花园之南，三间大屋一字排开，内有黄灿灿的柔和灯光，透窗而出。正是淯阳知府凛牧慎的居处——燕思堂。

杜衡二人自花园角门进去，不见卫兵。想来是这个凛大人自忖磊落光明，不必置兵巡卫所致。甫进三堂庭院，杜蘅忽觉身上甚为寒冷，似有一股冷风拂过。而苏二八却已竦然，立直了身体，面色严肃，站立不动。

杜蘅不敢出言询问，扯了扯他衣袖，苏二八低声道“剑意，速退。”

二人正待离去，却听燕思堂中一人朗声道“二位壮士既然来了，何不入内一叙？”

杜蘅一怔，不知何时已被内中之人发现，苏二八此时反而坦然一笑道“即是如此，恭敬不如从命了。”

只见燕思堂正门打开，一个四十来岁，面相沉稳，脸含微笑，不怒自威，身着白色长袍，颇有仙风道骨意味的中年男子从中走出。

“在下凛牧慎，忝居淯阳一府之长。不知何事冒犯二位侠士，深夜拜访，必有要事，还请入内一谈？”说着，侧身做了一个请的动作。