第三章 噩 耗（1/5）

秋日总是横谷寨最好的时节，三面环山的地形延缓了南下的季风脚步，已入秋末，空气中依然是熟悉的淡淡清寒。高天上几行北雁，引着颈子长鸣，仿佛告知地上生灵，终究要进入林木凋敝的冬季。

闻得雁鸣，穆海棠仰头看了看天空中飞过地鸿雁，右手抚着隆起的腹部，嘴角浮起一抹浅笑，“应该快了吧！”

「此次朝廷募兵不同以往，枢密使曹彬向宋太宗进言宋辽之争非一朝一夕能定高低胜负，故朝堂上下须存战争旷日持久之心。」这话自上而下落到兵部尚书石龙涛书案上——转由兵部酌情拟旨。

太宗这几个歪歪扭扭的字着实令他头疼上火，看着下面霜打茄子样的小吏，让本是行伍出身的石龙涛越发火大，手掌怒拍案几，“不给老子想出法子来，都他娘别回去了！”

好了，一应兵部官员开始彻夜“长谈”。摘掉官帽，掀起朝服，如酒肆赌坊小民般聚拢一起，你一言，我一嘴，将石龙涛围在中间。时而沉思颔首，时而憨笑怒骂，甚是热闹。

翌日，兵部一纸文书快马加鞭发往各地——『为持续供应补给兵源，以八月为期，各地青壮轮换戍边！』

横谷寨地处宋辽交界，自然首当其冲。文书在冬末刚刚下达，初春时节，包括叶清明、秦牧在内的数十儿郎已踏上征途。

西风暗换年华，叶清明已走一月有余，穆海棠夜不能寐，辗转反侧，细数风敲翠竹，即怕那塞外风怒，又怕片云斗暗，最怕战火无情，夜夜祈祷，官人快快平安归来。