62反戈（二）（4/5）

“子曰：过犹不及。用在下官身上，真恰如其分。案情如何，下官算是有了些眉目。二位尽管宽心便是。”林铭球微笑着端起茶杯，面对陈洪范与朱翊铭二人。

陈、朱相视而笑，却没有发觉他的指尖在微微颤抖。

雨水落了三日也未曾停歇，六月底的一个午后，大雨中的天空灰灰闷闷似乎没有半点生气。自承天府归营的侯大贵与李延朗身披蓑衣，踏着泥泞，走在枣阳县南面后乡的田垄上。天湿地滑，侯大贵性子急，几次踩重了，踩塌了夯土，陷入田地中。

在又一次将自己的脚从泥地中拔出后，侯大贵吐口唾沫，骂骂咧咧起来。

李延朗则笑道：“若不似此间农户们深耕细种，何来十足收获。倘将我等陕北之地那些漫种粗耕之举照搬过来，想就给我营再多田地，也养不起数千精锐。”

侯大贵呼气不答，二人冒雨转过几亩地，来得个小土坡旁的简陋窝棚，里头坐着个干瘪老叟正愁眉不展。

二人口渴得紧，恰好随身葫芦里又干涸殆尽，亏得那老叟有少许米酒，二人就给了些铜钱，就算买了饮用。

李延朗看这老叟很有些忧郁，便问道：“老头，瞅你眼角湿红，都一把年纪的人，却是哭了？”

那老叟回道：“今日县里差役要来索取丁银。我家中本有四子，可这几年来，两个死在了兵祸中，两个为贼寇所掳不知所终。可县里一说死无对证，二说不知所终不算减丁，总之两年来，小人虽是时时刻刻一人在家中，却每每要供上五人的丁银。去年典卖了房产田地，总算将拖欠的丁银、丁粮凑齐，可今年除了这草棚和一些米酒，再别无他物了。”边说边抹起了泪。

李延朗有些不忍，转头看向侯大贵却是满不在乎。李延朗道：“丁银本按三等九则征收，可各处州县各自巧立名目，盘剥酷烈。这一项政策本是善举，可到了如今，却也成了吃人的猛兽。”

侯大贵看看那老叟道：“若他年轻个二十岁，老子还将他收了给条生路。现在一副老骨头，早些入土为安也不失个解脱的法儿。”

才说完，草棚对面百步外的雨中，有八九个人自田垄上走来。那老叟见状，呜咽一声，缩进了窝棚里。侯大贵皱皱眉头，呸一口道：“晦气，才到县里就撞上些蚊蝇鼠蟑。”